增加管道柔性和用于熱補償的金屬管道元件最重要的就是波紋管膨脹節、填料函式膨脹節和金屬軟管了。套管式膨脹節跟球形膨脹節屬于填料函式膨脹節。填料函式膨脹節想產生變形就是靠這種部件的相對運動，從而吸收掉熱位移。
填料函式膨脹節利用填料進行密封的同時，由于受承載壓力的影響，可能產生泄漏，所以可靠性能就會大打折扣，所以重要管道上很少采用，如果有劇毒或者易燃易爆介質的管道中更是要少用。由于金屬軟管的剛性太小了，通常情況下在完全是軟連接時才會使用。
依靠波紋管的變形能力金屬波紋管膨脹節來吸收位移的，它具有很大的管徑和承愛較大壓力的強度，它是最常用的柔性元件了在金屬管道當中。由波紋管和端點組成的金屬波紋管膨脹節有很多種形式的，不過對于膨脹節復式的，還有連接管存在著。如果是有一組波紋管的膨脹節被行業界人稱之為單式膨脹節，而復式膨脹節就是具有兩波紋管的膨脹節了。
想了解波紋膨脹節的學問就請參考《金屬波紋管膨脹節通用技術條件》GB／T12777—1999中的內容吧，里面設計金屬波紋管膨脹節，以及制造和檢驗都有很少規定和介紹。